Wentworth Cruiser Tank

 

 

(Предположительная художественная реконструкция)

Wentworth Cruiser Tank

Австралия

Средний колесно-гусеничный танк

 

 

Основная статья: Австралийское танкостроение 1939-1943гг.

 

 

     В апреле 1942г. в Управление изобретений австралийской армии (Australian Army Inventions Directorate) пришло письмо из Его Величества тюрьмы Мейтленд (Maitland Gaol), Новый Южный Уэльс, Австралия (New South Wales, Australia) от заключенного, представившегося Джеком Алва Хини (Jack Alva Heeney). Хини отрекомендовался слесарем по профессии, в 1942г. ему было 54 года, он отбывал длительный срок. Как выяснится позже, Хини в период с мая 1925 года по январь 1940 года получил не менее 39 судимостей и провел в местах лишения свободы 18 лет. В основном его наказывали за мошенничество, подлоги, воровство, но, по сути, он являлся патологическим вруном.

     Из своей камеры Хини сообщал, что в течение 14 лет разрабатывал тип крейсерского танка. Автор сообщает довольно дозированную информацию о свое танке: оснащен четырьмя башнями «новейшей конструкции» и полностью защищен от отравляющих газов, может рыть траншеи и полностью закапывать себя. При этом Хини замечает, что у танка есть семь секретов, и он обращался в британское военное ведомство, но поскольку возникла заминка с финансированием его проекта со стороны британцев, Хини решил предложить свою разработку австралийскому ведомству.

     Как ни странно, в Управлении армейских изобретений заглотили наживку. В июне 1942г. заключенного в тюрьме посещает представитель Управления. Он берет у Хини интервью, в ходе которого изобретатель описывает свой танк, как машину с 25-фунтовой пушкой, и что «фирма в Ньюкасле согласилась построить танк этого типа», а когда он выйдет на свободу – в октябре 1942г. – то лично сможет трудиться над проектом. Предложение Хини заключалось в том, что после отбытия наказания он будет сотрудничать с этой неназванной фирмой в Ньюкасле над своим проектом под эгидой и, видимо, при финансировании австралийской армии. Хини предоставил армии эскизы и спецификации этой конструкции. В этих документах Хини объявляется себя «кузнецом» и, наконец, раскрывает договор о партнерстве с фирмой У. А. Миллера, Кинг-стрит, Ньюкасл (W.A. Miller, King Street, Newcastle) для строительства танка. Интересно, что в более ли менее официальных документах всплывает, вероятно настоящее имя Хини - Джек Альва Вентворт (Jack Alva Wentworth). Именно как Wentworth Cruiser Tank войдет в литературу этот проект. Описание машины выглядело следующим образом: «25-фунтовая пушка «Татлбэк», при необходимости поворачивается назад. Экранированный радиатор, сталь ½ дюйма (12,7 мм) (- т.е. лобовая броня толщиной 12,7 мм). Съемная гусеница. Превратить в мобильный автомобиль (- можно превратить в бронеавтомобиль)». Особенно отмечалось, что машина «способна закопаться так, чтобы не стать мишенью». Эта информация была передана по цепочке командования в Управлении. Заявление было отклонено в июле того же года, поскольку «в этой ссылке на A.F.V. (- бронированное транспортное средство) нет ничего заслуживающего внимания». Исследователи считают, что приведенное выше описание похоже на колесно-гусеничный тип танка с легким бронированием, четырьмя башнями – главной башней с 25-фунтовой пушкой, еще одной пулеметной башней спереди, как на ранних вариантах британского крейсера А15 и двумя пулеметными кормовыми башнями. Также машина была оснащена неким землеройным оборудованием. Современные энтузиасты предлагают реконструкцию Wentworth Cruiser Tank, которая, возможно, далека от оригинала. (Рис.1)

 

Рис.1 – Впечатление художника Mr. C. Ryan от описания конструкции Wentworth.

Внизу – траншейные копатели в передней части танка. Как видим, автор эскиза допускает, что прототипом конструкции в целом могла выступать база британского крейсера типа А15.

 

     Оригинальные документы и эскизы были переданы патентному поверенному Хини г-ну

Артуру Гриффиту. Правда, конструкция не была запатентована, поскольку автор не заплатил за подачу заявки, которая, кажется, все же была составлена.

     Судьба г-на Хини/Вентворта после его освобождения в октябре 1942 года неизвестна.