Australian Cruiser Mk I Sentinel

 

 

Australian Cruiser Mk I Sentinel

Австралия

Средний крейсерский танк

 

 

Основная статья: Австралийское танкостроение 1939-1943гг.

 

 

     11 ноября 1940г. появилась официальная спецификация для австралийского крейсерского танка (Australian Cruiser) – в некоторых источниках указывают, что 11 ноября 1940г. оформилась концепция танка, а формальная спецификация, мол, появилась 18 февраля 1941г. В документе, подготовленным австралийским генеральным штабом, отсутствовали какие-либо ограничения по массе, при этом требовалась броня минимум 50 мм (1,97 дюйма), позже толщину лобовой брони прописали 65 мм (2,56 дюйма), минимальное бронирование бортов и кормы - 45 мм (1,77 дюйма). Размеры были ограничены в соответствии с габаритами австралийских железных дорог: максимальная ширина - 9 футов 4 дюйма, максимальная высота - 8 футов 6 дюймов без ограничений по максимальной длине. Что касается мобильности, то требовалось, чтобы танк мог работать на песке или черноземе, без необходимости эксплуатации в холодную погоду. Минимально необходимая максимальная скорость определялась в 35 миль/час (55 км/ч) на шоссе. Запас хода 150 миль (240 километров). Возможность преодоления наклона в 45°, рвов 6 футов 6 дюймов и вертикальных стенок 3 фута 6 дюймов. Вооружение должно было состоять из одной 2-фунтовой пушки Ordnance QF в сопровождении одного пулемета .303, установленного в башне, и, желательно, еще одного пулемета в корпусе. Минимальный боекомплект устанавливался в размере 120 2-фунтовых снарядов и 5000 патронов стрелкового оружия к пулеметам (7000 при установке двух пушек). Все вооружение должно было иметь минимальный угол возвышения 36° и минимальный угол склонения 10°. Также было предъявлено требование об оснащении 12% танков вооружением, способным вести дымовую завесу и стрелять осколочно-фугасными снарядами. Кроме того, в качестве требований также были указаны танки снабжения и зенитные танки, но уточнялось, что для них требуется отдельное техническое задание на проектирование.

     В документе отмечалась немедленная потребность в Australian Cruiser для оснащения одной танковой дивизии (340 шт.) и еще 119 танков для 1-го австралийского корпуса и AMF (- Australian Military Forсes ?) – 84 шт. и 35 шт. соответственно, плюс 400 танков для 12-месячного резерва. Итого - 859 танков. По другим данным, планировалось получить не менее 660 танков. Встречается, что датой поставки первых танков определялся июль 1941г.

     В конце декабря 1940 года на помощь австралийцам из метрополии прибыл полковник У. Д. Уотсон (Colonel W. D. Watson) - на тот момент, как будто, занимал должность заместитель начальника департамента механизации Министерства Снабжения. Watson был

сразу же назначен руководителем проекта Australian Cruiser в линейном варианте - Australian Cruiser Mk I (АС I)

     Обычно считается, что дизайн Australian Cruiser создан под влиянием американского Medium M3, но компоновка и низкий профиль корпуса австралийского танка очевидно схожа с британским крейсерским танком Cruiser А15. (Рис.1)

 

Рис.1 – Британский крейсерский танк Cruiser Tank A15Е1, 1940г.

 

     Другое дело, что в промышленных условиях Австралии некоторые агрегаты следовало заменять агрегатами американского производства (в т.ч. от М3) или приспосабливать их под «себя», внося при этом значительные изменения. (Рис.2)

 

Рис.2 – Вид сбоку AC I Sentinel.

 

     Отличительной чертой машины являлось применение литься – как для изготовления корпуса, так и башни. Пишут, что австралийцы вынужденно пошли по этому пути – мол, австралийские заводы не могли отработать технологию проката броневых плит. Впрочем, стоит заметить, что в тот момент и в США, и в Канаде (где только что побывал Уотсон) идея крупногабаритного литья для танков представлялась приоритетной. Для австралийского танка было предложено отлить корпус из шести секций, которые можно было бы скрепить болтами или сварить вместе, образуя жесткое целое (французское решение). Возникла проблема и с качеством брони. Австралийские запасы никеля, обычно используемого в литой броне, были выделены как критически важные военные ресурсы и поэтому недоступны. Чтобы решить проблему никеля, металлурги Broken Hill Proprietary (BHP) разработали новую формулу броневой стали, Australian Bulletproof Plate 4 (ABP4), в которой вместо никеля использовался цирконий, а Австралия обладает одними из крупнейших в мире легкодоступных запасов природного циркониевого песка.

     Австралийские литейные заводы воодушевились идеей литого корпуса танка и настаивали на том, что это не только возможно, но и что его можно отлить как единую большую деталь. Цельнолитой корпус сокращал время, необходимое на обработку и сборку танка.

      Довольно серьезной в австралийских реалиях оказалась проблема двигателя. Было установлено, что для удовлетворения армейских требований к максимальной скорости 35 миль в час (55 км/ч) потребуется двигатель мощностью не менее 300 л.с. Однако оба предполагаемых оригинальных двигателя - радиальный Pratt & Whitney Wasp и дизель Guiberson в тот момент не были доступны. Pratt & Whitney Wasp производился в Австралии по лицензии Commonwealth Aircraft Corporation (CAC) с середины 1930-х годов, но неотложные военные нужды означали, что все производство австралийских Wasp было связано с заказами самолетов для Австралии и Великобритании. Чтобы решить проблему с двигателем Уотсон предложил использовать три обычных двигателя Cloverleaf Cadillac V8 объемом 346 дюймов³ объемом 5,7 л, расположенных в форме клеверного листа через раздаточную коробку, ведущую к общему карданному валу, что давало общую мощность 330 лошадиных сил. В апреле 1941 года установка Cadillac с клеверным листом была оценена профессором Бёрсталем (Burstal) из Мельбурнского университета и главным инженером компании Vacuum oil Company г-ном Альфредом Реджинальдом Кодом. Оба пришли к единому мнению, что, хотя установка не идеальна, она вполне работоспособна.

Коробку передач решили взять от Medium M3, но в американском танке использовалась синхронизированная коробка передач с шестернями из закаленной стали с косыми зубьями, работающими на нескольких кольцах подшипников, а такой агрегат было трудно производить даже в США. В Австралии оборудования, необходимого для нарезания шестерен этого типа не было, а нехватка подшипников означала, что синхронизирующая коробка передач не могла быть произведена в Австралии. Решение заключалось в упрощении коробки передач до конструкции аварийного типа, в которой использовались те же заготовки шестерен и сохранялись размеры синхронизаторов. Это означало, что коробку передач можно было заменить на более современную, если начнутся поставки из США. Редукторы производили местные фирмы Coote & Jorgensen и Sonnedales.

     Время шло, а прогресс в деле проектирования австралийского танка выглядел малозаметным. За шесть месяцев 1941 года AC I все еще находился на чертежной доске и не приблизился к появлению пилотной модели – иногда вспоминают, что в феврале 1941г., как мбудто, был изготовлен деревянный макет танка. Отметив неэффективность созданной организации, в июне 1941 года вмешался премьер-министр Мензис. Он образовал Управление по производству боевых бронированных машин (Directorate of Armoured Fighting Vehicles Production, вначале называлось AFV division). Мензис намеренно создал структуру DAFVP, выходящую за рамки как Министерства боеприпасов (Ministry of Munitions), так и армии, в попытке ускорить производство танков. Директором Управления назначили Альфреда Реджинальда Кода (Alfred Reginald Code). (Рис.3)

 

Рис.3 - Alfred Reginald Code. Код был известен как уважаемый инженер и опытный администратор.

 

     Код немедленно приступил к созданию квалифицированного штата дизайнеров и инженеров-технологов, чтобы упростить конструкцию танка и сделать его приемлемым для австралийской промышленности.

     Новая команда DAFVP внесла в конструкцию несколько изменений, чтобы упростить сборку. Это включало изменение конструкции главной передачи, чтобы ее можно было устанавливать сбоку после установки картера оси и внедрение новой тележки с горизонтальной спиральной рессорной подвеской (HVSS) ножничного типа, как на французских танках Hotchkiss H35.

     В августе 1941 года британцы отправили для ознакомления Crusader Mk.II, номер Т15630. По прибытии в Австралию танк получил новый регистрационный код С6900 и был отправлен на полигон в Пакапуньяле, где прошел серию тестов. (Рис.4)

 

Рис.4 – На фото тот самый Crusader Mk.II. Снимок сделан после его восстановления, на машине отсутствует пулеметная башенка.

 

   Вероятно, действующий прототип помог австралийцам осмыслить пути решения некоторых технических вопросов при проектировании однотипного танка.

    В августе-сентябре 1941г. на литейных заводах в городе Ньюкасл в Новом Южном Уэльсе (New South Wales city of Newcastle) были отлиты первые испытательные корпуса танка. По другой версии, первые отливки корпуса появились в октябре 1941г. Отработать производство литых корпуса и башни промышленность смогла к началу 1942г. Сообщают, что отливка брони была освоена и проводилась на литейном заводе Bradford & Kendall в Александрии, Сидней. Объем производства составлял всего 5 корпусов в неделю.

     В декабре 1941 года подписали контракт на поставку 200 моторов. В январе 1942 года заказ на AC I вырос до 1029 танков.

     В январе 1942г. собрали прототип AC I, машина предназначалась для ходовых испытаний. (Рис.5)

 

Рис.5 – Первый опытный образец AC I.

 

     В феврале 1942 года была выпущена записка от армейского директора Armoured Fighting Vehicles подполковника Крауча, официально закрепляющая за танком название AC I Sentinel («страж», «часовой»). Второй прототип, E2, был готов в марте 1942 года, он предполагался для испытания вооружения. (Рис.6, Рис.7)

 

Рис.6 – Слева-направо: министр боеприпасов Норман Макин (Minister of Munitions Norman Makin), фельдмаршал сэр Томас Блейми (Field Marshal Sir Thomas Blamey) и директор по производству боевых бронированных машин Альфред Реджинальд Код (Director of Armoured Fighting Vehicles Production Alfred Reginald Code) осматривают прототип AC I E2 на демонстрации в штаб-квартире DAFVP, Фишерманс-Бенд, Порт Мельбурн, штат Виктория. Апрель 1942 года. Источник: Австралийский военный мемориал.

 

 

Рис.7 – Проекции и компоновка ACI Sentinel.

 

     Масса 28,215 т. Габариты: длина – 6325 мм, ширина – 2769 мм, высота – 2565 мм, клиренс – 381 мм. Бронирование от 45 мм до 65 мм. Корпус машины выполнялся единой отливкой. Трансмиссия, как на американских Medium M3 выносилась вперед и защищалась похожим кожухом. (Рис.8)

 

Рис.8 – Основные литые детали танка. Внизу – отдельно, литой кожух трансмисии.

 

     Экипаж 5 чел.: два члена экипажа (водитель и пулеметчик) находились в отделении управления и три (командир, наводчик и заряжающий) – в трехместной литой башне. Башня была полностью отлита с подбашенным кольцом диаметром 54 дюйма (1,37 м). (Рис.9)

 

Рис.9 – Литая башня ACI Sentinel.

 

     Поворот башни осуществлялся вручную или с помощью электрической траверсы. Механизм траверсы представлял собой систему на 40 В с током, потребляемым от динамо-машины в раздаточной коробке, соединяющей три двигателя с главным приводным валом. Для обеспечения стабильного электропитания при переменных оборотах были предусмотрены три шунтирующих двигателя для стабилизации тока. (Рис.10)

 

Рис.10 – Схема механизма поворота башни AC I. Главный двигатель поворота и механизм поворота расположены крайним слева, маховик ручного поворота, двигатель управления поворотом и звездочка находятся справа, Источник: Инструкция по эксплуатации австралийского крейсера Mark I.

 

     Колесо ручного поворота было связано непосредственно с главным двигателем поворота башни, а также с двигателем управления поворотом через звездочку. При ручном управлении якорь двигателя траверсы фиксировался с помощью электромагнитного тормоза. Это означало, что наводчику не приходилось преодолевать дополнительное сопротивление двигателя башни при использовании ручного наведения. Для механического перемещения триггер на маховике траверсы отключал ручную передачу и включал входной сигнал на управляющий двигатель через рычажный механизм звездочки. Интересной особенностью этой установки было то, что двигатель управления башней имел отдельный маховичок управления, который можно было использовать для управления двигателем основного поворота с постоянной скоростью. Это позволило использовать технику, при которой наводчик мог настроить механизм поворота на постоянную скорость, а затем, используя ручное наведение, заставить привод башни «вернуться назад», чтобы точно отрегулировать прицеливание при вращении башни. Эта функция рекламировалась как полезная для точной стрельбы по движущимся целям.

     Интересно, что башня, как будто, проектировалась под 6-фунтовую пушку, но по факту в башне в установке, похожей на установку в английских крейсерских танках, размещалась британская 40-мм пушка Мk IX и пулемет Vickers калибра 7,7 мм. (Рис.11)

 

Рис.11 – Размещение вооружения в лобовом элементе башни – первоначально, как будто, хотели делать башню их двух отливок, при этом лобовая часть крепилась к остальной башне на болтах.

 

     Еще один пулемет Vickers 7,7 мм – курсовой устанавливался в лобовом элементе корпуса в солидной бронемаске. (Рис.12)

 

Рис.12 – Бронемаска к курсовому пулемету.

 

     Боекомплект к орудию указывают в 130 выстрелов, однако при этом уточняют, что 46 снарядов размещалось горизонтально в корме башни, и 74 снаряда находились в двух вертикальных стойках, прикрепленных болтами к полу корпуса под корзиной башни – что в сумме дает 120 снарядов. Боекомплект к пулеметам составлял 4250 патронов.

     Машина имела очень интересную особенность – сразу три мотора Cadillac rnod.75. Каждый мотор - 8-ципиндровый, V-образный, карбюраторный, жидкостного охлаждения; мощностью 117 л.с. (86 кВт). Общая мощность силовой установки составляла 330 л.с.  Чтобы машина не вышла за пределы габарита длины - два мотора сдвинули максимально вперед, частично в боевое отделение. Посредством блока передачи все три мотора передавали вращение на один вал. В моторном отсеке была предусмотрена система пожаротушения на основе бромистого метила Graviner, которая могла активироваться либо вручную водителем, либо автоматически с помощью переключателей пламени в моторном отсеке. (Рис.13)

 

Рис.13 – Вид танка с кормы.

 

      Элементы трансмиссия находилась как в передней части корпуса и снаружи прикрывалась кожухом по «выкройке» похожим на кожух трансмиссии американских средних танков типа М2/М3/М4, так и в корпусе машины под башней танка. (Рис.14).

 

Рис.14 – Элементы трансмиссии, находившиеся под башней танка.

Под башней разместился блок передачи, куда шли валы от трех моторов.

 

     В трансмиссию входили: промежуточный редуктор, карданный вал, пятискоростная синхронизированная коробка передач, дифференциал.

     Конфигурация ходовой части немного менялась. Прототипы имели задний возвратный ролик, а у серийных танков возвратный ролик находился сверху. AC I был спроектирован так, чтобы иметь возможность использовать либо стальные гусеницы местного производства аналогичной конфигурации, как на British Cruiser, либо, в качестве альтернативы, гусеницы с резиновыми блоками производства США. Для установки каждого типа гусеницы требовалась установка другой ведущей звездочки. (Рис.15)

 

Рис.15 – Крепление ленивца.

 

     Опорные катки австралийского производства были функционально идентичны опорным каткам M3 американского производства, однако их можно отличить по 4, 6 или 8 отверстиям, просверленным радиально вокруг внутреннего диаметра колеса. В серийном производстве «прописались» резинометаллические гусеницы американского типа.

     Итак, формула ходовой части: шесть обрезиненных опорных катков на борт, сблокированных попарно в три тележки, катки в тележке блокируются, кажется, горизонтальной пружиной, а сами тележки, кажется, подвешиваются на вертикальных пружинных рессорах, три поддерживающих катка, ведущее колесо переднего расположения (зацепление цевочное); каждая гусеница шириной 419 мм.

     Средства связи – британская радиостанция №19.

     Испытания первого прототипа (- возможно, и второго тоже) продолжались до 26 июня 1942г. Максимальная скорость 48 км/ч (говорят, без вооружения и боекомплекта машина по шоссе разгонялась до 64 км/ч), запас хода 320 км – по другим данным, 240 км. Преодоление препятствий: высота стенки 0,6 м, ширина рва 2,8 м, глубина брода 1,2 м.

    Пока шли испытания прототипов с правительственными железными дорогами Нового Южного Уэльса (New South Wales Government Railways) был заключен контракт на сборку танков AC I. Для серийного производства танков Sentinel в Новом Южном Уэльсе, в Сиднее дорога отвела завод Chullora Tank Assembly Workshops/Shops. (Рис.16)

 

Рис.16– Сборка танков на заводе Chullora Railway Workshops. В кадре показан интересный момент – установка двигательного агрегата. Видно, что силовой агрегат монтируется вместе с баками и системой охлаждения.

 

     Первый серийный танк (№ 8001) прибыл в июле 1942 года. (Рис.17)

 

Рис.17 – Возможно, один из первых серийных танков.

Пишут, что третий танк, доработанный по итогам испытаний первых двух, являлся эталонной машиной для серийного производства.

 

     Было обнаружено, что броня первых 12 поставленных машин страдала хрупкостью, вероятно, из-за неравномерного затвердевания в процессе отпуска при закалке. Броня этих танков была признана потенциально ненадежной и впоследствии названа «небронированной». Для решения этой проблемы при изготовлении последующих корпусов была введена дополнительная закалка водой после отпуска. В итоге австралийская броня ABP4 была оценена как равная по устойчивости к британской литой броне и немного менее твердая, чем американская литая броня, при этом отмечался «удивительно низкий» уровень растрескивания или отслаивания при ударе.

     Партию танков с бракованной броней в августе 1942г. отправили на испытания, которые завершились в январе 1943г.

     Тем временем производство танков AC I Sentinel продолжилось. По одним данным, строительство этих танков продолжалось до начала 1943г., по другим – до июня 1943г. Во многих источниках указывают, что всего было произведено 66 машин в варианте AC I Sentinel, но встречается и такая оценка: 65 серийных танков и 2 прототипа.

     Во второй половине 1941г. была предпринята попытка разработать модификацию Sentinel с более комфортным двигателем. В октябре 1941г. Альфред Реджинальд Код и DAFVP заключили соглашение с Commonwealth Aircraft Corporation (CAC) на поставку к середине 1942г. 200 двигателей Pratt and Whitney Wasp для применения их в танках. Для использования в танках мощность Wasp должна была быть снижена до 400 лошадиных сил, а сам мотор переименован в Scorpion. Танки с этим двигателем получали обозначение AC III Scorpion. Двигатели Scorpion надлежало ставить на танки Sentinel, начиная с 66-го серийного танка.

     Производство AC III Scorpion планировалось вести в новом цеху по сборке танков, который собирались строить в Порт-Мельбурне, Виктория (Port Melbourne, Victoria), чтобы дополнить продукцию завода Chullora Tank Assembly Workshops in Sydney. Отливки корпуса должны были производиться на месте на специально построенном литейном заводе, принадлежащем компании Charles Ruwolts. Силовые компоненты, такие как коробка передач и бортовые передачи предполагалось импортировать из Соединенных Штатов. Контракт на производство аварийных редукторов австралийского типа был заключен с американской компанией Oliver Farm Equipment Company.

     Планам не суждено было сбыться. Экспериментальные испытания двигателя Scorpion выявили нежелательные особенности, такие как низкий крутящий момент на низких оборотах и ​​потолок высоких оборотов, необходимый для достижения максимальной выходной мощности.

     Scorpion пытались заменить новой конструкцией строенного двигателя Cadillac, которую к середине 1942г. предложил эксперт по двигателям DAFVP Роберт Перье (Robert Perrier), названную Perrier Cadillac 41-75. Perrier взял двигатели Cadillac V8, используемые в AC I, и перекомпоновал их в радиальную схему, соединенную общим картером, во многом подобно американскому мотору Chrysler A57 (состоял из пяти двигателей, соединенных в один агрегат). Этот новый двигатель занимал меньше места, а также обеспечивал увеличенную мощность на 396 л.с. за счет использования нового армейского бензина с более высоким октановым числом. (Рис.18)

 

 

Рис.18 – Perrier Cadillac 395 horsepower engine.

 

     Также было показано, что Perrier Cadillac работает значительно лучше, чем двигатель Scorpion, с точки зрения крутящего момента и мощности, особенно на более низких оборотах. И эти потуги пропали втуне, поскольку вся программа Australian Cruiser в начале 1943г. выглядела бесперспективной.

     Прекращение всей программы австралийских крейсеров в июле (с 15 июля) 1943 года было продиктовано сочетанием практических и бюджетных причин, а также продолжающимся политическим соперничеством между Министерством боеприпасов и армией. Испытания танков AC I выявили ряд проблем с машинами. Основные проблемы заключались в проблемах с охлаждением тройных двигателей Cadillac, недостатках механизма поворота башни (это было связано с тем, что башня была сбалансирована по весу 6-фунтовой пушки и, следовательно, была разбалансированной при установке 2-фунтовой пушки) и недопустимо высокая скорость износа резины опорных катков. Конечно, подобные проблемы были характерны для ранних моделей многих танков, и в DAFVP были уверены, что определили причины проблем и смогут их устранить, но задержки в производстве, вызванные этими проблемами, в конечном итоге делали машину неприемлемо дорогой для армии и правительства.

    Помимо перечисленных выше причин существовали, так сказать, внешние обстоятельства. Еще в 1942г. из США поступило значительное количество танков M3 Medium, полностью перекрывавшее потребности австралийской армии в танках среднего класса. Правда, эти танки уже выглядели устаревшими и подлежали замене на М4 Medium как в американской, так и в британской армиях, но Австралия оказалась подходящим местом, куда можно было отправить массу ненужных танков. Навал американских средних танков полностью губил дальнейшее развитие и производство танков типа Australian Cruiser - производство собственных машин выглядело неэкономичным.

      Все произведенные серийные танки AC I в период с ноября 1942г. (как будто, в ноябре поставили 16 танков) по июнь 1943г. передали австралийской армии, в 3-й армейский танковый батальон. Однако ни одной машине не были присвоены армейские регистрационные номера (AVRN). В боевых действиях танки AC I не участвовали, использовались только в учебных целях., хотя были планы отправить их в Северную Африку. Вместо этого несколько танков, управляемых экипажами 3-го армейского танкового батальона, появились (под немецкими флагами) в фильме 1944 года «Крысы Тобрука» (“Rats of Tobruk”), стреляя холостыми снарядами. До конца войны машины находились на хранении, а после окончания Второй мировой AC I Sentinel были объявлены устаревшими. Большинство машин отправили в металлолом, хотя некоторые шасси, возможно, были модифицированы и оснащены коммерческими двигателями для использования в качестве дешевых промышленных или сельскохозяйственных тракторов. До нашего времени дошли три образца AC I, они находятся в музеях Бовингтона, Пукапуньяла (Puckapunyal) и в Австралийском музее бронетехники и артиллерии. (Рис.19)

 

 

Рис.19 - Галерея ACI Sentinel.

 

     Несколько машин ACI Sentinel переделали в бульдозеры. (Рис.20)

 

Рис.20 – Шасси ACI Sentinel, приспособленное под бульдозер.