Australian Cruiser Mk II Sentinel

 

 

Australian Cruiser Mk II Sentinel

Австралия

Средний крейсерский танк

 

 

Основная статья:Австралийское танкостроение 1939-1943гг.

 

 

     В июне 1941г. по причине видимого прогресса с AC I (Рис.1) австралийский инженер AFV Алан Х. Чемберлен (аustralian AFV engineer Alan H Chamberlain) предложил конкурирующую конструкцию, получившую обозначение Australian Cruiser Mk II.

 

Рис.1 - Australian Cruiser Mk I Sentinel.

 

     Chamberlain предлагал заменить на Australian Cruiser слишком сложные для австралийской промышленности трансмиссию и коробку передач от Medium M3 на коробку передач и привод грузовика Mack, которые можно было бы на коммерческой основе импортировать из США, поскольку компоненты Mack не требовались для производства военных транспортных средств в США. При таком раскладе казалось, что серийное производство AC II можно будет начать в январе 1942г. со скоростью 8 танков в неделю – впрочем, это выглядело нереалистично, поскольку литейный завод в неделю мог дать только 5 отливок корпусов – а к марту 1943г. получить 375 танков. Расчеты показали, что трансмиссия Mack слабовата для 28-тонного танка. Тогда решили, что нужно снизить массу Australian Cruiser до 19,5 тонн с толщиной брони корпуса 2 ¼ дюйма (57,15 мм) в лобовой части, 1 дюйм (25,4 мм) по бортам и сзади, а также 2 ½ дюйма (63,5 мм) по всей башне. Затем решили, что на 19-тонной машине силовая установка мощностью 330 л.с. избыточна. Выбирали между тремя вариантами: сдвоенной установкой все того же мотора Cadillac (мощность 230 л.с.); дизельным двигателем GM 6-71 мощностью 225 лошадиных сил, а также был исследован авиационный двигатель Curtiss - последний вариант практически сразу отпал, поскольку оказался слишком мощным для коробки передач Mack и, следовательно, непригоден без существенной модификации. 19-тонный танк в конфигурации с 230-сильным мотором мог разогнать машину до 30 км/ч (19 миль/час). Относительно вооружения AC II, пишут, что вооружение предполагалось, как на AC I.

     Военные, познакомившись с вариантом AC II, подвергли критике снижение бронирования танка, утверждая, что бортовая и кормовая броня толщиной 1 дюйм (25,4 мм) слишком тонка даже для защиты от легких противотанковых средств, таких как противотанковые ружья и 20-мм (0,79 дюйма) пушки. Армия предложила модифицированную 22-тонную версию AC II с увеличенной броней: лобовая броня 2 ½ дюйма (63,5 мм), бортовая и кормовая броня 1 ¾ дюйма (44 мм). Однако увеличенный вес модифицированной конструкции считался абсолютным пределом для компонентов Mack, а скорость машины в такой конфигурации дотягивала до 25 км/ч (16 миль/час). Затем рассматривалось увеличение толщины лобовой и бортовой брони до 76,2–55 мм соответственно, но при этом скорость машины проваливалась до 16 км/ч.

     Несмотря на положительную оценку 22-тонного варианта г-ном Майклом Дьюаром из Британской комиссии по закупкам (Mr Michael Dewar of the British Purchasing Commission), который заявил, что эта конструкция, вероятно, будет равна и в некоторых отношениях превосходит британский танк Valentine Infantry, австралийцы не были довольны таким поворотом. Во-первых, ранее австралийская армия уже отвергла танки Valentine, а во-вторых, вместо крейсерского типа танка со скоростью 56 км/ч получался пехотный танк с максимальной скоростью 16-25 км/ч.

     Летом 1941г. между австралийцами и американцами возникло некоторое недопонимание. Американская сторона была встревожена тем, что в Австралии параллельно разрабатываются два типа танка, оба зависящих от поставок силовых агрегатов из США. Директору по производству AFV Альфреду Реджинальду Коду пришлось поехать в США в конце октября 1941 года, чтобы лично ускорить поставки американских запчастей в Австралию и успокоить власти США, что Австралия хотела танк только одной конструкции. Код предъявил интересную аргументацию, мол, хотя производство AC II было запланировано на середину 1942г., предпочтительней выглядит AC I - следовательно, производство AC II следует рассматривать, как подготовку к производственной программе AC I, а излишки продукции (т.е. AC II) будут экспортироваться союзным странам, нуждающимся в танках.

      Однако столь витиеватая позиция Кода не произвела впечатление - после октября 1941г. тема AC II была заморожена. Ни одной машины AC II построено не было.

     Масса AC II 22 тонны. Габариты: длина 6320 мм, ширина 2770 мм, высота 2560 мм. Бронирование: от 44 до 63,5 мм или от 55 до 76,2 мм. Обычно указывают, что экипаж AC II составлял 5 чел. Вооружение: 40-мм пушка, два пулемета Vickers .303. Боекомплект: 130 выстрелов, 4250 патронов. Максимальная скорость 16-25 км/ч.